Calefacción por aire acondicionado vs radiadores: ¿qué gasta menos en 2025?

Es muy habitual escuchar frases como “el aire acondicionado en calor gasta una barbaridad” o “los radiadores eléctricos son un agujero negro de dinero”. La realidad es que, en muchos casos, la bomba de calor (el aire acondicionado en modo calefacción) es el sistema más eficiente que tienes en casa… si la tarifa eléctrica acompaña.

Para entenderlo, primero hay que ver cómo funciona una bomba de calor y por qué su COP (coeficiente de rendimiento) marca la diferencia frente a los radiadores eléctricos y la calefacción de gas.

Cómo funciona la bomba de calor: el secreto del COP

Un radiador eléctrico “convencional” convierte la electricidad en calor de forma directa: por cada 1 kWh eléctrico consumido, obtienes aproximadamente 1 kWh de calor.

La bomba de calor (el aire acondicionado en modo calefacción) funciona de forma diferente: en lugar de “crear” calor, lo transporta desde el exterior hacia el interior de tu vivienda. Esa es la clave de su eficiencia.

Esa eficiencia se mide con el COP (Coefficient of Performance). Un COP 3 significa que, por cada 1 kWh eléctrico consumido, la bomba de calor entrega 3 kWh de calor útil. En equipos modernos, es habitual encontrar:

• COP entre 3 y 4 en condiciones suaves de invierno.
• Valores algo menores en días muy fríos, pero casi siempre por encima de 2.

En resumen: con un buen equipo de consumo aire acondicionado en modo calor, obtienes entre 3 y 4 veces más calor por cada kWh eléctrico que con un radiador convencional.

Comparativa de consumo: bomba de calor vs radiador eléctrico vs calefacción de gas

Para comparar sistemas, vamos a usar un ejemplo sencillo y orientativo:

• Estancia a calentar: 20 m².
• Necesidad de calor aproximada: 2 kWh térmicos por hora (valor razonable para clima suave).
• Precio de la electricidad: 0,20 €/kWh (ejemplo redondo).
• Precio del gas natural (con peajes e impuestos): tomaremos 0,10 €/kWh de referencia.

Con esos valores, comparamos tres sistemas típicos de calefacción doméstica:

Estos valores son orientativos, pero reflejan una realidad clara: en términos de consumo y coste por kWh de calor, la bomba de calor suele ser imbatible.

Ventajas e inconvenientes: confort vs ahorro

A la hora de elegir entre bomba de calor, radiadores eléctricos o calefacción de gas, no todo es dinero. El confort también importa.

Bomba de calor (aire acondicionado en modo calor)

• Ventajas: muy eficiente (alto COP), responde rápido, ideal para viviendas bien aisladas y climas suaves.
• Inconvenientes: el aire puede resecar el ambiente, la sensación de calor es más “directa” y depende de la orientación de la unidad interior.

Radiadores eléctricos

• Ventajas: instalación sencilla, calor silencioso, buena sensación de calor inercial en modelos de fluido o acumuladores.
• Inconvenientes: el coste por hora suele ser el más alto; si se usan muchas horas, la factura se dispara.

Calefacción de gas

• Ventajas: buena sensación de confort, especialmente con radiadores de agua; ideal para viviendas grandes y frías.
• Inconvenientes: costes fijos de término de potencia y mantenimiento, y eficiencia muy dependiente de la caldera y la instalación.

Conclusión: ¿cuándo interesa más cada sistema?

Si miramos solo el bolsillo, la bomba de calor es, en la mayoría de casos, la opción más barata para calentar una vivienda, sobre todo en climas templados y con un buen aislamiento. Su COP elevado hace que, con el mismo consumo eléctrico, obtengas mucha más energía útil que con radiadores eléctricos.

Los radiadores eléctricos pueden tener sentido para usos puntuales (una habitación pocas horas, una segunda residencia…) pero no como sistema principal de calefacción si el precio de la luz es alto.

La calefacción de gas sigue siendo competitiva en viviendas grandes o muy frías, especialmente si ya tienes la instalación hecha. Aun así, cada vez más hogares combinan gas para las zonas más frías con bomba de calor para el uso diario.